Иоанн Преподобный

(Гробокопатель)

          1

Уже дрожит ночей сопутница

Сквозь ветви сосен вековых,

Заговоривших грустным шелестом

Вокруг безмолвия могил.

Под сенью сосен заступ светится

В руках монаха — лунный луч

То серебрится вдоль по заступу,

То, чуть блистая, промолчит.

Устал монах... Могила вырыта.

Облокотясь на заступ свой,

Внимательно с крутого берега

На Волхов труженик глядит.

Проводит взглядом волны темные —

Шумя, пустынные, бегут,

И вновь тяжелый заступ движется,

И вновь расходится земля.

Кому могилу за могилою

Готовит старец? На свой труд

Чернец приходит до полуночи,

Уходит в келью до зари.

          2

Не саранчи ли тучи шумные

На нивах поглощают золото?

   Не тучи саранчи!

Что голод ли с повальной язвою

По стогнам рыщет, не нарыщет?

   Не голод и не мор.

Софии поглощает золото,

По стогнам посекает головы

   Московский грозный царь.

Незваный гость приехал в Новгород,

К святой Софии в дом разрушенный

   И там устроил торг.

Он ненасытен: на распутиях,

Вдоль берегов кручинных Волхова,

   Во всех пяти концах,

Везде за бойней бойни строятся,

И человечье мясо режется

   Для грозного царя.

Средь площади, средь волн немеющих

Блестящий круг описан копьями,

   Стоит над плахою палач; —

Безмолвно ждут... вдруг площадь вскрикнула,

Глухими отозвалось воплями

   Паденье топора.

В толпе монах молился шепотом,

В молитвенном самозабвении

   Он имя называл.

Взглянул... Палач, покрытый кровию,

Держал отсеченную голову

   Над бледною толпой.

Он бросил... и толпа отхлынула.

Палач взял плат... отер им медленно

   Свой каплющий топор,

И поднял снова... Имя новое

Святой отец прерывным шепотом

   В молитве поминал.

Он молится, а трупы падают.

Неутолимой жаждой мучится

   Московский грозный царь.

Везде за бойней бойни строятся

И мечут ночью в волны Волхова

   Безглавые тела.

          3

Что, парус, пена ли белеется

На темных Волхова волнах?

На берег пену с трупом вынесло,

И тень спускается к волнам.

Покровом черным труп окинула,

Его взложила на себя

И на берег под ношей влажною

Восходит медленной стопой.

И пена вновь плывет вдоль берега

По темным Волхова волнам,

И тихо тень к реке спускается,

Но пена мимо пронеслась.

Опять плывет... Во тьме по Волхову

Засребрилася чешуя

Ответно облаку блестящему

В пространном сумраке небес.

Сквозь тучи тихий рог прорезался,

И завиднелись на волнах

Тела безглавые, и головы,

Качаясь медленно, плывут.

Людей развалины разметаны

По полусумрачной реке,—

Течет живая, полна ласкою,

И трупы трепетно несет.

Стоит чернец, склонясь над Волховом,

На плечи он подъемлет труп,

И на берег под ношей влажною

Восходит медленной стопой.

1829 или 1830