* * *

К Роману Мстиславичу в Галич послом

   Прислал папа римский легата.

И вот над Днестром, среди светлых хором,

   В венце из царьградского злата,

Князь слушает, сидя, посольскую речь,

Глаза опустив, опершися на меч.

   И молвит легат: «Далеко ты,

О княже, прославлен за доблесть свою!

      Ты в русском краю

Как солнце на всех изливаешь щедроты,

      Врагам ты в бою

   Являешься божиим громом;

Могучей рукой ты Царьград поддержал,

В земле половецкой не раз испивал

   От синего Дона шеломом.

Ты храбр, аки тур, и сердит, аки рысь, —

   Но ждет тебя большая слава,

Лишь римскому папе душой покорись,

   Святое признай его право:

Он может по воле решить и вязать,

На дом он на твой призовет благодать,

   На недругов — божье проклятье.

Прими ж от него королевскую власть,

      К стопам его пасть

Спеши — и тебе он отверзет объятья,

И, сыном коль будешь его нареком,

Тебя опояшет духовным мечом!»

Замолк. И, лукавую выслушав речь,

      Роман на свой меч

   Взглянул — и его вполовину

Он выдвинул вон из нарядных ножон:

   «Скажи своему господину:

Когда так духовным мечом он силен,

   То он и хвалить его волен,

Но пусть он владеет по–прежнему им,

А я вот и этим, железным своим,

      Доволен!

А впрочем, за ласку к Червонной Руси

   Поклон ему наш отнеси!»

Начало 1870