Прелюдия к прощальным песням

Дни жизни моей пронеслись быстролетной чредою.

И утро, и полдень, и вечер мои - позади.

Всё ближе ночной надвигается мрак надо мною;

     Напрасно просить: подожди!

Так пусть же пылает светильник души среди ночи;

Пусть в песнях прощальных я выскажу душу мою,

Пока еще сном непробудным смежающий очи

     Конец не пришел бытию.

Пусть выскажу то, о чем прежде молчал я лениво,

И то, что позднее мне опытом жизни дано.

Моя не заглохла средь терний духовная нива;

     В ней новое зреет зерно.

Добром помяну всё, что было хорошего в жизни;

Что ум мой будило, что сердце пленяло мое;

В последнем признании выскажу бедной отчизне,

     Как больно люблю я ее.

Напутствовать юное хочется мне поколенье,

От мрака и грязи умы и сердца уберечь;

Быть может, средь нравственной скверны, иных

                                    от паденья

     Спасет задушевная речь.

А если бы песни мои прозвучали в пустыне,

Я всё же сказал бы, им честность в заслугу вменя:

«Что сделать я мог, то я сделал, и с миром ты ныне,

О жизнь, отпускаешь меня».

7 августа 1891, Стенькино