Отрывок из неконченного собрания сатир

Я не поэт, а гражданин!

Сатиры смелый бич, заброшенный давно,

Валявшийся в пыли, я снова поднимаю:

Поэт я или нет – мне, право, все равно,

Но язвы наших дней я сердцем понимаю.

Я сам на сердце их немало износил,

Я сам их жертвою и мучеником был.

Я взрос в сомнениях, в мятежных думах века,

И современного я знаю человека:

Как ни вертися он и как ни уходи,

Его уловкам я лукавым не поверю,

Но, обратясь в себя, их свешу и измерю

Всем тем, что в собственной творилося груди.

И, зная наизусть его места больные,

Я буду бить по ним с уверенностью злой

И нагло хохотать, когда передо мной

Драпироваться он в страдания святые,

В права проклятия, в идеи наконец,

Скрывая гордо боль, задумает, подлец...

23 августа 1855, Москва