* * *

Я ее не люблю, не люблю...

   Это – сила привычки случайной!

   Но зачем же с тревогою тайной

На нее я смотрю, ее речи ловлю?

   Что мне в них, в простодушных речах

   Тихой девочки с женской улыбкой?

Что в задумчиво–робко смотрящих очах

   Этой тени воздушной и гибкой?

   Отчего же – и сам не пойму –

   Мне при ней как–то сладко и больно,

   Отчего трепещу я невольно,

Если руку ее на прощанье пожму?

Отчего на прозрачный румянец ланит

Я порою гляжу с непонятною злостью

   И боюсь за воздушную гостью,

   Что, как призрак, она улетит.

И спешу насмотреться, и жадно ловлю

Мелодически–милые, детские речи;

Отчего я боюся и жду с нею встречи?..

Ведь ее не люблю я, клянусь, не люблю.

1853, 1857