Английский орден

Среди резвящихся ребят

Присядет старина -

И, точно солнце, заблестят

На сердце ордена.

И спросит шустрый мальчуган,

Племянников сынок:

«Эй, дед Денис! За что те дан

Вот этот орденок?»

- «Который? Первый - за Сиваш,

Второй - за Сталинград,

А третий орден, брат, не наш -

Английский орден, брат!..

Подраться с немцами в тот год

Пришлось мне, старику.

Попал я в пулеметный взвод

В двенадцатом полку.

Пришел. Живу среди братвы,

Помалу фрицев бью.

И вдруг бумага из Москвы

Приходит в часть мою:

Мол, есть у вас ефрейтор. Он -

Особенным крестом

За летный подвиг награжден

Английским королем...

Тут я в тупик, признаться, стал!

За что награда мне?

Уж если я когда летал,

Так разве что во сне!

Король про это мог не знать:

К нему не близкий свет.

Но мне-то можно ль орден брать,

Что не заслужен?.. Нет!

Пришел к начальству: «Так и так, -

Комдиву говорю, -

Конечно, за отличья знак

Весьма благодарю!

Да только как его мне взять?..»

И дальше речь свожу

К тому, что надо б полетать,

Авось, и заслужу...

«Срок нужен, - молвил генерал, -

Чтоб практику пройти.

Но раз уж в летчики попал -

Давай тогда, лети!..»

На «Иле», помню, в небеса

Поднялся я в тот раз.

Под нами - реки и леса

Едва окинет глаз!

Да только я не друг брехне:

В то утро, веришь ты,

И дела мало было мне

До этой красоты!

Прошу: «Не вывали меня!

Полегче!..» А пилот:

«У моего, - кричит, - коня

Такой уж бойкий ход!»

И повезло мне в этот час:

Едва мы вышли в путь -

Глядим, какой-то фриц от нас

Спешит улепетнуть.

Я летчику сказал: «Земляк!

Прицелка, брат, плоха,

Вишь, немец скачет в небесах,

Как в рукаве блоха.

К нему б ты ближе подъезжал,

Чтоб пули тратить впрок...»

Он проскочил, и я нажал

На спусковой крючок.

Нажал - и «юнкере» рухнул вниз

С огромной высоты!

«Ну, - думаю, - добро, Денис,

Что там сидел не ты!»

А случай слеп, да всё ж не глуп:

Он что со мной сыграл?

На «юнкерсе» летел фон Шлюпп,

Фашистский генерал...

Комдив, усами шевеля,

Смеялся: «Как? Живой?

Ну, значит, орден короля

Теперь по праву твой!»

«Да, - скажет старый ветеран,

Взглянув на ордена, -

Не зря любой из них мне дан,

Всем им - своя цена:

Смотри - вот этот за Сиваш,

Второй - за Сталинград,

А третий орден, брат, не наш, -

Английский орден, брат!»

1943