* * *

Кайсыну Кулиеву

Ночь поземкою частой

Заметает поля.

Я пишу тебе: «Здравствуй!»

Офицер Шамиля.

Вьюга зимнюю сказку

Напевает в трубу.

Я прижал по–кавказски

Руку к сердцу и лбу.

Искры святочной ваты

Блещут в тьме голубой...

Верно, в дни Газавата

Мы встречались с тобой.

Тлела ярость былая,

Нас враждой разделя:

Я — солдат Николая,

Ты — мюрид Шамиля.

Но над нами есть выше,

Есть нетленнее свет:

Я не знаю, как пишут

По–балкарски «поэт».

Но не в песне ли сила,

Что открыла для нас:

Кабардинцу — Россию,

Славянину — Кавказ?

Эта сила — не знак ли,

Чтоб, скитаньем ведом,

Заходил ты, как в саклю,

В крепкий северный дом.

И, как Байрон, хромая,

Проходил к очагу...

Пусть дорога прямая

Тонет в рыхлом снегу,—

В очаге, не померкнув,

Пламя льнет к уголькам,

И, как колокол в церкви,

Звонок тонкий бокал.

К утру иней налипнет

На сосновых стенах...

Мы за лирику выпьем

И за дружбу, кунак!

10 февраля 1945