Бенгальский тигр

Весь жар отдавая бегу,

     В залитый солнцем мир

     Прыжками мчался по снегу

     Громадный бенгальский тигр.

     Сзади - пальба, погоня,

     Шум станционных путей,

     Сбитая дверь вагона,

     Паника сторожей...

     Клыки обнажились грозно,

     Сужен колючий взгляд.

     Поздно, слышите, поздно!

     Не будет пути назад!

     Жгла память его, как угли,

     И часто ночами, в плену,

     Он видел родные джунгли,

     Аистов и луну.

     Стада антилоп осторожных,

     Важных слонов у реки, -

     И было дышать невозможно

     От горечи и тоски!

     Так месяцы шли и годы.

     Но вышла оплошность - и вот,

     Едва почуяв свободу,

     Он тело метнул вперед!

     Промчал полосатой птицей

     Сквозь крики, пальбу и страх.

     И вот только снег дымится

     Да ветер свистит в ушах!

     В сердце восторг, не злоба!

     Сосны, кусты, завал...

     Проваливаясь в сугробы,

     Он все бежал, бежал...

     Бежал, хоть уже по жилам

     Холодный катил озноб,

     Все крепче лапы сводило,

     И все тяжелее было

     Брать каждый новый сугроб.

     Чувствовал: коченеет.

     А может, назад, где ждут?

     Там встретят его, согреют,

     Согреют и вновь запрут...

     Все дальше следы уходят

     В морозную тишину.

     Видно, смерть на свободе

     Лучше, чем жизнь в плену?!

     Следы через все преграды

     Упрямо идут вперед.

     Не ждите его. Не надо.

     Обратно он не придет.