Дикие гуси

(Лирическая быль)

     С утра покинув приозерный луг,

     Летели гуси дикие на юг.

     А позади за ниткою гусиной

     Спешил на юг косяк перепелиный.

     Все позади: простуженный ночлег,

     И ржавый лист, и первый мокрый снег...

     А там, на юге, пальмы и ракушки

     И в теплом Ниле теплые лягушки.

     Вперед! Вперед! Дорога далека,

     Все крепче холод, гуще облака,

     Меняется погода, ветер злей,

     И что ни взмах, то крылья тяжелей.

     Смеркается... Все резче ветер в грудь,

     Слабеют силы, нет, не дотянуть!

     И тут протяжно крикнул головной:

     - Под нами море! Следуйте за мной!

     Скорее вниз! Скорей, внизу вода!

     А это значит - отдых и еда! -

     Но следом вдруг пошли перепела.

     - А вы куда? Вода для вас - беда!

     Да, видно, на миру и смерть красна.

     Жить можно разно. Смерть - всегда одна!..

     Нет больше сил... И шли перепела

     Туда, где волны, где покой и мгла.

     К рассвету все замолкло... тишина...

     Медлительная, важная луна,

     Опутав звезды сетью золотой,

     Загадочно повисла над водой.

     А в это время из далеких вод

     Домой, к Одессе, к гавани своей,

     Бесшумно шел красавец турбоход,

     Блестя глазами бортовых огней.

     Вдруг вахтенный, стоявший с рулевым,

     Взглянул за борт и замер, недвижим.

     Потом присвистнул: - Шут меня дери!

     Вот чудеса! Ты только посмотри!

     В лучах зари, забыв привычный страх,

     Качались гуси молча на волнах.

     У каждого в усталой тишине

     По спящей перепелке на спине...

     Сводило горло... Так хотелось есть!..

     А рыб вокруг - вовек не перечесть!

     Но ни один за рыбой не нырнул

     И друга в глубину не окунул.

     Вставал над морем искрометный круг,

     Летели гуси дикие на юг.

     А позади за ниткою гусиной

     Спешил на юг косяк перепелиный.

     Летели гуси в огненный рассвет,

     А с корабля смотрели им вослед, -

     Как на смотру - ладонь у козырька, -

     Два вахтенных - бывалых моряка!