Старик и трое молодых

Старик, лет в семьдесят, рыл яму и кряхтел.

Добро бы строить, нет! садить еще хотел!

А трое молодцов, зевая на работу,

Смеялися над ним. «Какую же охоту

На старости бог дал!» -

Один из них сказал.

Другой прибавил: «Что ж? еще не опоздал!

Ковчег и большего терпенья стоил Ною».

- «Смешон ты, дедушка, с надеждою пустою! -

Примолвил третий Старику. -

Довольно, кажется, ты пожил на веку;

Когда ж тебе дождаться

Под тению твоей рябинки прохлаждаться?

Ровесникам твоим и настоящий час

Неверен;

А завтрем льстить себя оставь уже ты нас».

Совет довольно здрав, довольно и умерен

Для мудреца в шестнадцать лет!

«Поверьте мне, друзья, - Старик сказал в ответ,

Что завтре ни мое, ни ваше;

Что парка бледная равно

Взирает на теченье наше.

От провидения нам ведать не дано,

Кому из нас оно судило

Последнему взглянуть на ясное светило!

Не можете и вы надежны быть, как я,

Ниже на миг один... Работа же моя

Не мне, так детям пригодится;

Чувствительна душа и вчуже веселится.

Итак, вы видите, что мной уж собран плод,

Которым я могу теперь же наслаждаться

И завтре, может статься,

И далее... как знать - быть может, что и год.

Ах! может быть и то, что ваш безумец хилый’

Застанет месяца восход

Над вашей, розами усыпанной... могилой!»

Старик предчувствовал: один, прельстясь песком»

Конечно, золотым, - уснул на дне морском;

Другой под миртами исчез в цветущи лета;

А третий - дворянин, за честь к отмщенью скор,

Войдя с приятелем в театре в легкий спор,

За креслы, помнится... убит из пистолета.

1795