Хитрец

Когда-то в Лондоне хитрец один сыскался,

Который публике в листочках обещался,

Что в узенький кувшин он весь, каков он есть,

С руками

И с ногами

В такой-то день намерен влезть.

При чем кувшину он рисунок прилагает,

Почтенных зрителей покорно приглашает

За вход по стольку-то платить;

Начало ровно в шесть часов имеет быть.

Пошли по городу листы. «Ба! что такое?

В кувшин залезть? Что он, с ума сошел? Пустое!

Где это слыхано? Да и дурак поймет,

Что способу тут нет,

Хоть как ни стал бы он ломаться.

Однако, чтобы посмеяться,

Пойдем и поглядим, что это за чудак».

Уж с чернью взапуски кареты поскакали;

И едучи купец с милордом доказали,

Что нет физической возможности никак

Ему в кувшине уместиться.

«Положим, — говорит

Купеческа жена, — что это он смудрит

И как-нибудь в кувшин втеснится;

Да вот что мудрено: как в шейку-то пролезть?

Однако же пора: уж без четверти шесть.

Эй, кучер, погоняй!» — Полгорода, собравшись,

Почти без памяти на тот кувшин глядит,

Который хитреца великого вместит.

«Что ж? скоро ли? — один другому говорит. —

Пора бы уж начать». Кто палкою стучит,

Кто топает ногой. Но, долго дожидавшись,

Узнали, что хитрец и с деньгами пропал.

Каких, подумаешь, обманов не бывает!

Тот тем, другой другим обманщик промышляет.

Вот я у нас такого знал,

Который о себе в народе насказал,

Что может видеться с духами,

Всем их показывать и с ними говорить,

Болезни все лечить

Одними порошками.

И собирались тож к нему смотреть духов,

И порошки его в болезнях принимали,

Однако же духов, как слышно, не видали;

А от чудесных порошков

Скоряе, нежели от прочих, умирали.

1774