Лев и Мышь

У Льва просила Мышь смиренно позволенья

Поблизости его в дупле завесть селенье

И так примолвила: «Хотя–де здесь, в лесах,

      Ты и могуч и славен;

   Хоть в силе Льву никто не равен

И рев один его на всех наводит страх,

   Но будущее кто угадывать возьмется —

Как знать? кому в ком нужда доведется?

   И как я ни мала кажусь,

А, может быть, подчас тебе и пригожусь».—

«Ты!— вскрикнул Лев.— Ты, жалкое созданье!

      За эти дерзкие слова

   Ты стоишь смерти в наказанье.

      Прочь, прочь отсель, пока жива —

   Иль твоего не будет праху».

Тут Мышка бедная, не вспомняся от страху,

Со всех пустилась ног — простыл ее и след.

Льву даром не прошла, однакож, гордость эта:

Отправяся искать добычи на обед,

      Попался он в тенета.

Без пользы сила в нем, напрасен рев и стон,

      Как он ни рвался, ни метался,

   Но все добычею охотника остался,

И в клетке на показ народу увезен.

Про Мышку бедную тут поздно вспомнил он,

      Что бы помочь она ему сумела,

   Что сеть бы от ее зубов не уцелела

      И что его своя кичливость съела.

             _______

   Читатель, истину любя,

Примолвлю к басне я, и то не от себя —

   Не попусту в народе говорится:

   Не плюй в колодезь, пригодится

      Воды напиться.

1833