Обезьяны

Когда перенимать с умом, тогда не чудо

   И пользу от того сыскать;

   А без ума перенимать –

   И боже сохрани, как худо!

Я приведу пример тому из дальних стран.

      Кто Обезьян видал, те знают,

   Как жадно всё они перенимают.

   Так в Африке, где много Обезьян,

      Их стая целая сидела

По сучьям, по ветвям на дереве густом

   И на ловца украдкою глядела,

Как по траве в сетях катался он кругом.

Подруга каждая тут тихо толк подругу,

      И шепчут все друг другу:

   «Смотрите–ка на удальца;

Затеям у него так, право, нет конца:

      То кувыркнется,

      То развернется,

      То весь в комок

      Он так сберется,

   Что не видать ни рук, ни ног.

   Уж мы ль на все не мастерицы,

А этого у нас искусства не видать!

      Красавицы–сестрицы!

   Не худо бы нам это перенять.

Он, кажется, себя довольно позабавил;

   Авось уйдет, тогда и мы тотчас»... Глядь,

Он подлинно ушел и сети им оставил.

«Что ж, – говорят они, – и время нам терять?

      Пойдем–ка попытаться!»

   Красавицы сошли. Для дорогих гостей

   Разостлано внизу премножество сетей.

   Ну в них они кувыркаться, кататься,

      И кутаться, и завиваться;

   Кричать, визжать, – веселье хоть куда!

      Да вот беда,

Когда пришло из сети выдираться!

      Хозяин, между тем стерег

И, видя, что пора, идет к гостям с мешками.

      Они, чтоб наутек,

   Да уж никто распутаться не мог:

      И всех их побрали руками.

1808