Царь и придворный

Случилось одному царю в Египте быть

И близ тех пирамид ходить,

Что чудом в свете почитают.

Скажу я правду всю

И ничего не утаю:

Царёво зрение пирамиды прельщают.

Придворные ж таких случаев не теряют

И превосходно знают,

Когда и как царю польстить.

И потому один так начал говорить:

«Великий государь! зри камня блеск того,

Что сверху прочие собою прикрывает,

И кои сделаны лишь только для него, -

Не верно ль, государь, сие изображает

Народ твой и тебя?

Не те ли меж тобой и им суть отношенья?..»

Так царь льстецу на то сказал:

«Мой друг, совсем с тобой противного я мненья,

И мыслить никогда, как ты, не буду я.

Я вижу истину сего изображенья,

Которое весьма ты ложно понимал,

И потому желаю,

Чтоб случай сей заметил ты,

Затем что важным я его весьма считаю:

Тот камень, что свой блеск бросает с высоты,

Разбился б в прах - частей его не отыскали, -

Когда б минуту хоть одну

Поддерживать его другие перестали.»

1805