Песня - быль

Ох, сторонка, ты, сторонка,

Сторона степная!

Едешь, едешь - хоть бы хата...

В небе ночь глухая.

Задремал ямщик - и кони

Мелкою рысцою

Чуть трусят, и колокольчик

Смолкнул под дугою.

По степным оврагам волки

Бродят, завывая,

В тростниках свою добычу

Зорко выжидая.

«Эй, ямщик! ты дремлешь, малый?.

Эдак поневоле

На зубах волков придется

Нам остаться в поле».

Встрепенулся парень, вскинул

Кверху кнут ременный

И стегнул им коренного:

«Эх ты, забубённый!»

И взвились степные кони -

Бешено несутся,

Колокольчика по степи

Звуки раздаются...

Едем, едем, - хоть бы хата...

Огонечек в поле...

Отдохнул бы на ночлеге, -

Рад бы этой доле!

Вдруг мне молвил, обернувшись,

Мой ямщик удалый:

«Эдак ехать, то в трясину

Угодим, пожалуй!

Здесь, лишь чуть свернешь с дороги -

И затонешь живо».

Он сдержал коней - и песню

Затянул тоскливо:

«Ах ты, молодость,

Моя молодость!

Ах ты, буйная,

Ты, разгульная!

Ты зачем рано

Прокатилася -

И пришла старость,

Не спросилася?

Как женил меня

Родной батюшка,

Говорила мне

Родна матушка:

«Ты женись, женись,

Моя дитятко,

Ты женись, женись,

Бесталанный сын!»

И женился я,

Бесталанный сын -

Молода жена

Не в любовь пришла,

Не в любовь пришла

И не по сердцу,

Не по нраву мне

Молодецкому.

На руке лежит,

Что колодинка,

А в глаза глядит,

Что змея шипит...

Ах, не то была

Красна девица,

Моя прежняя

Полюбовница:

На руке лежит,

Будто перышко;

А в глаза глядит -

Целовать велит...»

Ох, сторонка, ты, сторонка

Сторона степная!

У тебя родилась песня,

Песня былевая.

Глубока она, кручинна,

Глубока, как море...

Пережита эта песня,

Выстрадана в горе...

И встает в глазах печальный

Парень предо мною,

Загубивший свою долю

Волею чужою.

Слышу тихие слова я

Матери скорбящей,

И рабы безвольной мужа,

Робкой, все сносящей:

«Ты женись, женись, мой милый,

Дорогой, желанный!

Ты женись, женись, родимый

Сын мой бесталанный!»

И женился бесталанный...

Сгибло счастье-доля:

Что любил он, разлучила

С тем отцова воля.

Ох, сторонка, ты, сторонка,

Сторона степная!

У тебя кручины-горя

Нет конца и края!

1879