Чернорабочий и белоручка

Разговор

       Чернорабочий. Что ты к нам лезешь? Чего тебе надо? Ты не наш... Ступай прочь!

       Белоручка. Я ваш, братцы!

       Чернорабочий. Как бы не так! Наш! Что выдумал! Посмотри хоть на мои руки. Видишь, какие они грязные?

И навозом от них несет и дегтем,— а твои вон руки белые. И чем от них пахнет?

       Белоручка (подавая свои руки). Понюхай.

       Чернорабочий (понюхав руки). Что за притча? Словно железом от них отдает.

       Белоручка. Железом и есть. Целых шесть лет я на них носил кандалы.

       Чернорабочий. А за что же это?

       Белоручка. А за то, что я о вашем же добре заботился, хотел освободить вас, серых, темных людей, восставал против притеснителей ваших, бунтовал... Ну, меня и засадили.

       Чернорабочий. Засадили? Вольно же тебе было бунтовать!

Два года спустя

       Тот же чернорабочий (другому). Слышь, Петра!.. Помнишь, позапрошлым летом один такой белоручка

с тобой беседовал?

       Другой чернорабочий. Помню... а что?

       Первый чернорабочий. Его сегодня, слышь, повесят; такой приказ вышел.

       Второй чернорабочий. Все бунтовал?

       Первый чернорабочий. Все бунтовал.

       Второй чернорабочий. Да... Ну, вот что, брат Митряй; нельзя ли нам той самой веревочки раздобыть, на

которой его вешать будут; говорят, ба–альшое счастье от этого в дому бывает!

       Первый чернорабочий. Это ты справедливо. Надо попытаться, брат Петра.

Ноябрь 1878