Конец жизни

Ночью зимней – в тёмный лес

(Повесть времени бывалого)

Въехал старый человек.

   Он без малого

   Прожил век.

Под повозкой снег скрипит.

Сосны медленно качаются.

Шагом лошади везут

   И шатаются:

   Нужен кнут.

Сорок лет в селе своём

Не был он, везде всё маялся –

…………….

   И раскаялся...

   Знать, пора!

Пожил; полно, наконец...

Что? Отрадно жизнь кончается?

Он в свою нору теперь

   Забивается,

   Словно зверь.

И домой не на житье

Он приедет – гость непрошеный...

И исчезнет старый плут,

Словно камень, ночью брошенный

   В тёмный пруд.

Апрель 1878