Крокет в Виндзоре

Сидит королева в Виндзорском бору...

Придворные дамы играют

В вошедшую в моду недавно игру;

Ту крокет игру называют.

Катают шары и в отмеченный круг

Их гонят так ловко и смело...

Глядит королева, смеется... и вдруг

Умолкла... лицо помертвело.

Ей чудится: вместо точеных шаров,

Гонимых лопаткой проворной –

Катаются целые сотни голов,

Обрызганных кровию черной...

То головы женщин, девиц и детей...

На лицах – следы истязаний,

И зверских обид, и звериных когтей –

Весь ужас предсмертных страданий.

И вот королевина младшая дочь –

Прелестная дева – катает

Одну из голов – и все далее, прочь –

И к царским ногам подгоняет.

Головка ребенка, в пушистых кудрях...

И ротик лепечет укоры...

И вскрикнула тут королева – и страх

Безумный застлал ее взоры.

«Мой доктор! На помощь! скорей!» И ему

Она поверяет виденье...

Но он ей в ответ: «Не дивлюсь ничему;

Газет вас расстроило чтенье.

Толкует нам «Таймс», как болгарский народ

Стал жертвой турецкого гнева...

Вот капли... примите... все это пройдет!»

И в замок идет королева.

Вернулась домой – и в раздумье стоит...

Склонились тяжелые вежды...

О ужас! кровавой струею залит

Весь край королевской одежды!

«Велю это смыть! Я хочу позабыть!

На помощь, британские реки!»

«Нет, ваше величество! Вам уж не смыть

Той крови невинной вовеки!»

Февраль 1878