Михаил
Левин

Баллада о честной Нелли

Ни нынче, ни в давнюю старину 
Не было краше Нелли. 
Она говорила: «Не обману!» – 
И верить ей все хотели. 
  
И я был тоже из их числа, 
От чар любовных пьянея, 
Когда она меня позвала, 
То сразу пошёл за нею. 
  
Из отчего дома ушёл я прочь, 
Покинул ради постели, 
Что расстилала каждую ночь 
Моя дорогая Нелли. 
  
И я оставил старую мать, 
Родные поля и реки, 
Чтоб в губы нежные целовать 
Единственную навеки. 
  
Когда же король призвал на войну, 
Веры и славы ради, 
Нелли сказала: «Не обману!» 
И плакала, вслед мне глядя. 
  
Огнём и мечом брали мы города, 
Воспели нас менестрели. 
В ночи палестинской лучилась звезда 
Взором любимой Нелли. 
  
Но вот и вернуться настал черёд 
Туда, где ждала награда: 
Зелёный лес, и наш тайный грот, 
И женщина, что мне рада. 
  
Заново все места узнаю: 
Пригорки, ручьи, лощины... 
И вдруг я вижу Нелли мою 
В объятьях чужого мужчины! 
  
Ту, кого честней не найдёшь, 
Хоть обойди полсвета. 
Её он спросил: «А завтра придёшь?» – 
«Приду!» – был ответ на это. 
  
Хоть Бога на помощь, хоть Сатану 
Зови – слово ветром сдуло. 
Она говорила: «Не обману!» – 
Но всё ж его обманула. 
  
Качалась дубами лесная мгла, 
И филин беду пророчил. 
Напрасно он ждал – она не пришла 
Ни в ту, ни в другие ночи. 
  
И день за днём, спотыкаясь, шёл, 
И многие, как умели, 
Искали её – но никто не нашёл 
Моей ненаглядной Нелли. 
  
А память по крепости – не гранит, 
И Нелли ждать перестали. 
А тайну мою надёжно хранит 
Меч сарацинской стали. 
  
Больше вовеки не целовать 
Мне губы подруги милой. 
Меч мой не только мог убивать, 
Мог он и рыть могилы.