Михаил
Левин

Баллада о выборе

Король разражается бранью отборной: 
Поведали верные лица, 
Что дочка-принцесса и юный придворный 
Посмели друг в друга влюбиться. 
На замок смертельный обрушился страх: 
Любовник под стражей, принцесса в 
     слезах, 
Блестят алебарды сурово, 
Все ждут королевского слова. 
  
И старый король прохрипел: «Так и быть, 
На плаху главу не положим. 
Вы вздумали шутки со мною шутить – 
Я тоже шутить расположен. 
В тебе, рыцарь, я храбреца узнаю, 
Поэтому шанс на спасенье даю. 
Вот видишь две двери, закрыты? – 
В одну из них должен войти ты. 
  
И если судьба тебя нынче спасёт, 
Жить в мире и счастье ты будешь. 
За дверью одной тебя девушка ждёт, 
Ты с ней о принцессе забудешь. 
За дверью другой, чтоб смешней 
     подшутить, 
Я лютого тигра велел посадить. 
Закончится всё до рассвета, 
А дочь пусть посмотрит на это». 
  
Не знаю уж как – не пойму, хоть убей, – 
Хотя было времени мало, 
Отцовскую тайну закрытых дверей 
Принцесса внезапно узнала. 
Известно ей всё: где красотка, где 
     зверь. 
Кивает принцесса на левую дверь. 
Но рыцарь недвижим, однако, 
Как будто не видит он знака. 
  
Любовь – испытанье. Средь стольких 
     потерь 
В ней всяк при своём интересе. 
Принцесса кивает на левую дверь, 
Но можно ли верить принцессе? 
Задумала, может, принцесса с тоской: 
Пусть лучше умрёт он, чем будет с 
     другой. 
А может, напротив, решила: 
Уж лучше с другой, чем могила. 
  
Стоит он в раздумье, а выбор жесток, 
И в нём он совсем не уверен. 
...Не знаю, что дальше: здесь вырван 
     листок. 
Конец этой сказки утерян. 
Зачем же мне вспомнилось это теперь? 
Влюблённый страдалец... Закрытая 
     дверь... 
А может, опять повторится 
Та сцена – но новые лица? 
  
Я вижу себя. Предо мною стена. 
Две двери. И дело – к развязке. 
И женщина есть. И похожа она 
На эту принцессу из сказки. 
На что же решиться? Попробуй, 
     проверь... 
И снова конец неизвестен. 
...Принцесса всё так же кивает на дверь 
     – 
Но можно ли верить принцессе?