Пощечина людей позорит...

Пощечина людей позорит -

Так думал в старину народ,

А в наши дни  - никто не спорит -

Бывает и наоборот.

Был у меня бедняк знакомый

С почтенным выпуклым лицом,

Питался редькой и соломой

И слыл в народе подлецом,

Да вдруг столкнулся с богачом:

Затеял ссору с ним пустую,

Пощечину изволил съесть,

Сто тысяч взял на мировую

И вдруг попал в почет и в честь.

Все  - кто и ведал и не ведал -

К нему с почтением тотчас,

И даже там вчера обедал

Кой-кто, мне кажется, из вас.

И что ж? Ведь было б безрассудно

Сердиться, мщенье замышлять,

Боль усмирить в щеке нетрудно,

Сто тысяч мудрено достать...

А с ними проживешь так чудно

И беззаботно целый век...

Не сто  - пожалуйте пять тысяч,-

Я сам, как честный человек,

Себя сейчас позволю высечь!

1844