Рассыльный

Люди бегут, суетятся,

Мертвых везут на погост...

Еду кой с кем повидаться

Чрез Николаевский мост.

Пот отирая обильный

С голого лба, стороной -

Вижу - плетется рассыльный,

Старец угрюмый, седой.

С дедушкой этим, Минаем,

Я уж лет тридцать знаком:

Оба мы хлеб добываем

Литературным трудом.

(Молод я прибыл в столицу,

Вирши в редакцию свёз, -

Первую эту страницу

Он мне в наборе принёс!)

Оба судьбой мы похожи,

Если пошире глядеть:

Век свой мы лезли из кожи,

Чтобы в цензуру поспеть;

Цензор в спокойствие нашем

Равную ролю играл, -

Раньше, бывало, мы ляжем,

Если статью подписал;

Если ж сказал: «Запрещаю!» -

Вновь я садился писать,

Вновь приходилось Минаю,

Бегать к нему, поджидать.

Эти волнения были

Сходны в итоге вполне:

Ноги ему подкосили,

Нервы расстроили мне.

Кто поплатился дороже,

Время уж скоро решит,

Впрочем, я вдвое моложе,

Он уж непрочен на вид.

Длинный и тощий, как остов,

Но стариковски пригож...

«Эй! на Васильевский остров

К цензору, что ли, идёшь?»

«Баста ходить по цензуре!

Ослобонилась печать,

Авторы наши в натуре

Стали статейки пущать.

К ним да к редактору ныне

Только и носим статьи...

Словно повысились в чине,

Ожили детки мои!

Каждый теперича кроток,

Ну да и нам-то расчёт:

На восемь гривен подмёток

Меньше износится в год!..»

Ноябрь-декабрь 1865