* * *

Труп ребенка, весь разбитый,

В ночь был брошен. Ночь темна,

Но злодейство плохо скрыто,

И убийца найдена.

Бледнолицая малютка

С перепуганным лицом,

Как–то вздрагивая жутко,

Появилась пред судом.

Ветхо рубище худое,

В дырьях обувь на ногах,

Грязно тело молодое

И мозоли на руках.

Выраженье взглядов мутных

Полно дикости. В речах,

Неразборчивых и смутных,

Слышен только детский страх.

Кто она?— она не знала,

Кто отец ей, кто ей мать;

Всякий сброд в вертеп подвала

Приходил к ним ночевать.

Кто сгубил ее? Давно ли?—

Неизвестно ей: царил

Ночью мрак у них, и с воли

Разный люд к ним приходил.

Как на грех она решилась?—

Ночью плохо стало ей,

А поутру приходилось

На завод идти скорей...

Еле слышные ответы

Разобрать подчас нельзя,

И не верится, что это —

Мать, убившая дитя!

А отец? Забитый рано

Горем, фабрикой, вином —

Разве знает он, что спьяна

Стал кому–то он отцом?

1859–1860