Легенда о елке

Весь вечер нарядная елка сияла

   Десятками ярких свечей,

Весь вечер, шумя и смеясь, ликовала

   Толпа беззаботных детей.

И дети устали... потушены свечи,—

   Но жарче камин раскален;

[Загадки и хохот] веселые речи

   Со всех раздаются сторон.

И дядя тут тоже: над всеми смеется

   И всех до упаду смешит;

Откуда в нем только веселье берется,—

   Серьезен и строг он на вид:

Очки, борода серебристо–седая,

   В глубоких морщинах чело,—

И только глаза его, словно лаская,

   Горят добродушно–светло...

«Постойте,— сказал он, и стихло в гостиной...—

   Скажите, кто знает из вас,—

Откуда ведется обычай старинный

   Рождественских елок у нас?

Никто?.. Так сидите же смирно и чинно,—

   Я сам расскажу вам сейчас...

Есть страны, где люди от века не знают

   Ни вьюг, ни сыпучих снегов;

Там только нетающим снегом сверкают

   Вершины гранитных хребтов...

Цветы там душистее, звезды — крупнее.

   Светлей и нарядней весна,

И ярче там перья у птиц, и теплее

   там дышит морская волна...

В такой–то стране ароматною ночью,

   При шепоте лавров и роз,

Свершилось желанное чудо воочью:

   Родился Младенец–Христос;

Родился в убогой пещере,— чтоб знали...»

1882