Конец Беринга

«О, сколь бледны морские дали

И ясны льдистые зубцы!»...

Ботфорты Беринга глодали,

Ворча, дрожащие песцы.

Он говорил: «Я смерть приемлю

Под небом страшным и седым,

Я зрел неведомую землю,

Вулканов раскалённый дым.

– Пусть нам судьба грозит расплатой,

Могилой на скале крутой,–

Мы гибнем за пятидесятой

Седой и славной широтой.

– Мы в снежном прахе распростёрты,

Но путь в Ост-Индию открыт,

И пусть от моего рапорта

Бледнеет горделивый бритт!»

И звери вновь к цинготным ранам

Ползут, пригнувшись и скуля,

В огне – то жёлтом, то багряном –

Трещат останки корабля.

С песчаного поднявшись ложа,

Томясь и греясь у костра,

Промолвил Беринг: «Дай мне, боже,

В последнем сне узреть Петра!

– В державной ласке тих и кроток,

Матросский пробуя сухарь,

Изволил взять за подбородок

Меня великий государь.

Сказал: «Моряк державы датской!

Ты на российском мёрз ветру.

Рукою верного солдатской

Служил России и Петру.

– Нам помоги, любезный Беринг,

Сыскать восточные моря!..»

И гнулся корабельный релинг

В руке могучего царя.

– Мы нищи, голодны и наги

И ждём единого конца...

Златая кисть с петровской шпаги –

В зубах голодного песца.

– Не в силах смерти побороть я,

Темнеет ледяная гладь,

И даже – мёрзлые лохмотья

Нельзя от рёбер отодрать!

– К востоку обращайте взоры:

К нам льды Америки плывут,

И огнедышащие горы

Последний отдают салют.

– Но сердца не могу согреть я...

Исчезло всё – костёр и снег.

И неизбежного бессмертья

Страшится бренный человек!»

1940