К Гоголю. При поднесении ему от друзей нарисованной сценической маски в Риме, в день его рожденья

Что ж дремлешь ты? Смотри, перед тобой

Лежит и ждет сценическая маска.

Ее покинул славный твой собрат,

Еще теперь игривым, вольным смехом

Волнующий Италию: возьми

Ее - вглядись в шутливую улыбку

И в честный вид - ее носил Гольдони.

Она идет к тебе: ее лица

Подвижными и беглыми чертами

Он смело выражал черты народа

Смешные, всюду подбирая их:

На улицах, на площадях, в кафе,

Где нараспашку виден итальянец,

Где мысль его свободна и резва, -

И через чистый смех в сердца граждан

Вливалось истины добро святое!

Ты на Руси уж начал тот же подвиг!

Скажи, поэт, когда, устав от дум

И полн заветных впечатлений Рима,

Ты вечером, в часы сочувствий темных,

Идешь домой, - не слышится ль тебе,

Не отдается ли в душе твоей

Далекий, резвый, сильный, добрый хохот

С брегов Невы, с брегов Москвы родимой?

То хохот твой - веселья чудный пир,

Которым ты Россию угощаешь,

Добро великое посеяв в ней,

Сам удалясь от названных гостей.

Что ж задремал? Смотри, перед тобой

Лежит и ждет сценическая маска...

Надень ее - и долго не снимай,

И новый пир, пир Талии, задай,

Чтобы на нем весь мир захохотал,

Чтобы порок от маски задрожал...

Но для друзей сними ее подчас,

И без нее ты будешь мил для нас.