Журналист и злой дух

Журналист

(Один перед камином, с пуком черновых тетрадей)

Свершился год: хвала, терпенье!

Вкушай плоды своих трудов,

А ты, поверенный грехов,

Камин, прими на всесожженье

Остатки черные листов.

Сожги мои грехи навеки,

С ненужным пеплом их развей,

И да сожгут их человеки

В незлобной памяти своей

Огнем спасительным забвенья!

Я не прошу от них хваленья:

Да взором истины прочтут

Мой труд, для истины подъятый,

Хоть не блестящий, не богатый,

Но чистый и смиренный труд.

На пользу брошенное семя,

Быть может (сладкая мечта!),

Плоды воздаст в благое время:

Нет, слава, ты не суета!

Души в чистейшие мгновенья

Твоим призваньям верю я,

Как верит в рай душа моя!

Что от нее, то выше тленья.

Бессмертны разума труды:

Листы мгновенные истлеют,

Но впечатления созреют

И принесут свои плоды.

Я честолюбьем ненавистным

В душе спокойной не тесним;

Но верю сердцем бескорыстным,

Что слава человеков...

Мефистофель

(являясь в камине из среды пламени)

Дым!

Журналист

Кто ты, чудовище? иль демон искушенья?

Зачем пришел смущать в моей тиши

Благословенные мгновенья

В мечтах забывшейся души?

Мефистофель

Не знаешь ты меня? Еще ты не был читан,

Твой первенец-листок дрожал в твоих руках,

Как у тебя я был невидим в гостях,

Ты был уж мной и узнан и испытан.

Как весело бывало мне

Дразнить твои невинные мечтанья!

Бывало, затрещу в огне,

И слышатся тебе толпы рукоплесканья!

Бывало, чудеса в камине видишь ты:

Сокровища, клады монеты яркой, -

Как вдруг тебе я кучей угля жаркой

Кидал в лицо и разрушал мечты.

Журналист

Но кто же ты, незваный посетитель,

Мечтаний грешных тайный зритель?

Твое лицо как будто я встречал,

Твой голос мне знаком...

Мефистофель

Да, в зале света шумной

Не мудрено, что ты меня видал.

Мой голос знаешь ты? Да ты его слыхал!

И ты любил язык змеи разумной,

Которым я тебе шептал,

Лаская слух мечты неугомонной,

О почестях молвы незаслуженной,

В волшебном зеркале очам твоим,

Под очарованным туманом,

Тебя рисуя великаном,

А всё вокруг тебя и жалким и смешным.

С кого не брал я раболепной дани?

Кто от долгов передо мною чист?

В моей руке источники стяжаний:

Я первый здесь капиталист,

Я мощный дух - властитель века!

Журналист

Ты Мефистофель?

Мефистофель

Отгадал.

Давно уж я уверил человека,

Что эгоизм есть первый капитал.

Его ломбард - в моей душе бездонной.

Счастлив, кто от меня судьбою благосклонной

Им изобильно наделен!

Проценты я беру - известно,

Но ведь зато берет и он.

Как человек, ты задолжал мне честно

И видишь сам, что в этом нет вреда;

Но как писатель...

Журналист

Никогда.

Мефистофель

Послушайся, кинь гордость педантизма

И вместе с прочими будь мой должник.

Журналист

Свободный мой и праведный язык

Не подчиню уставам эгоизма.

Какою силой ты проник

И в область знания, о демон искушенья,

И девственный наш ум коварно соблазнил,

И чистый воздух просвещенья

Своим дыханьем отравил?

Мефистофель

Ведь вы, писатели, народ нетвердый,

И кто из вашей братьи гордой

Под власть мою не попадет?

Я всех вербую в эгоисты,

А предпочтительно печатный ваш народ,

О господа честные журналисты!

Вам без меня не угодить на всех

И не вкусить из полной славы чаши,

Я лучше вас постиг все тайны ваши,

И лишь со мной вы веруйте в успех.

Когда приходит к вам недуг писанья

И критики заносчивая блажь -

Отравой сладкою зловредного дыханья

Я наполняю воздух ваш.

Чернила растворив насмешкой ядовитой,

Я эгоизм души несытой

Удачной остротой лукаво щекочу

И дремлющим умом играю, как хочу.

Потом как раз втесняюсь в ваше тело

И, совести смирив укор,

За приговором приговор -

Подписываю смело.

Представлю слабому писателя уму,

Что в мире знания всё ведомо ему;

В пылу задорного маранья

С пера срываю обещанья,

И тут на помощь прибегут

Коварные воспоминанья

Обид, постигнувших его давнишний труд!

Разгневанный враждою личной,

Он волю даст насмешке злоязычной;

Врагам его готовлю я позор,

Их сажей перед ним мараю

И едкой остротой изукрашаю

Неправый мести приговор.

Так с помощью меня успех себе он прочит;

Благодаря внушениям моим,

Народ гоняется за ним,

Читает, слушает, хохочет...

Ты хочешь ли успеха? Подпиши:

Вот договор.

Журналист

Не искушай напрасно

Моей немстительной души,

Твоим внушеньям непричастной!

Я по следам коварным не пойду.

Беги отсель.

Мефистофель

Да ты в бреду:

Ведь угли пред тобой, не злато,

Не плеск молвы ты слышишь в треске дров!

Журналист

В тебе мне нужды нет: я чужд врагов.

Мой враг есть ложь: что сказано, то свято!

Долой вражда! долой корысть!

Мефистофель

Ага! ты начал расточать угрозы

Своим клиентам, я велю тебя изгрызть

Зубами алчными бранчивой прозы!

Вооружу лукавой остротой

Твоих соперников-собратий;

Не избежишь моих карающих проклятий,

И вместе с громкою толпой

Я оглашу тебя позорным смехом!

Чем будешь отвечать мне?

Журналист

Эхом!

Прощай.

Мефистофель исчезает.

О мудрый ангел слова,

Меня ты правдой осени

И лжи нечистой духа злого

От мыслей чистых отжени.

Да в пользу верную отчизне

Свершу я истины завет,

И к заслуженной укоризне

Меня да не присудит свет!

Да злую месть обиды личной

Умом спокойным отгоню

И к сердцу доступ возбраню

Ее насмешке двуязычной!

Да будет каждый миг оно

С отчетом пред тебя готово,

Да будет в нем вкоренено,

Что миру сказанное слово

В скрижали неба внесено!