Котята

Родились котята в корзине,

Возле веников на чердаке.

Дед сказал: «Развели зверинец,

Утопи-ка их, внук, в реке».

Посмотрел я, как кошка лижет

У котёнка на лбу звезду,

Посмотрел на слепых, на рыжих

И сказал: «Топить не пойду».

Дед за этот ответ, с издёвкой,

Целый вечер корил меня:

Мол, характер у парня - девки,

Мол, не парень я - размазня.

Ночевал я в ту ночь на сене,

Слушал девки поют за селом.

Ах, как пахли тогда сирени

Спиртовым горелым огнём.

Отстреляло детство в рогатку,

Отпускало в ручьях корабли,

В золотую тайгу, в палатку

Поезда меня занесли.

Там я часто носил двустволку,

Мёрзнул в белых снегах пурги,

Был не то, чтоб таёжным волком,

Был не то, чтоб грозой тайги.

И не прыгал бесстрашно в пропасть,

Не втыкал в медведя ножи,

Но, наверное, не за робость

Мне якут говорил: «Дьякши».

Май в домах распахнул окошки,

И опять я в краях родных,

И опять окотилась кошка,

И опять мне топить слепых.

И опять я смотрю, как под брюхом

Котята липнут к соску,

И оглохшему деду в ухо

Я кричу: «Утопить не могу».

И опять я лежу на сене,

Где-то парни поют за селом,

Ночью врубелевские сирени

Горят, словно спирт, огнём.

В небе звёзд, будто парни с прогулки,

Собираясь уходить,

Побросали в небо окурки

И забыли их погасить.

1957