Баллада о короткой шее

Полководец с шеею короткой

Должен быть в любые времена:

Чтобы грудь – почти от подбородка,

От затылка – сразу чтоб спина.

На короткой незаметной шее

Голове уютнее сидеть, –

И душить значительно труднее,

И арканом не за что задеть.

А они вытягивают шеи

И встают на кончики носков:

Чтобы видеть дальше и вернее –

Нужно посмотреть поверх голов.

Все, теперь ты – темная лошадка,

Даже если видел свет вдали, –

Поза – неустойчива и шатка,

И открыта шея для петли.

И любая подлая ехидна

Сосчитает позвонки на ней, –

Дальше видно, но – недальновидно

Жить с открытой шеей меж людей.

...Вот какую притчу о Востоке

Рассказал мне старый аксакал.

«Даже сказки здесь – и те жестоки», –

Думал я – и шею измерял.

1973