Козел отпущения

В заповеднике (вот в каком – забыл)

Жил да был Козел – роги длинные, –

Хоть с волками жил – не по–волчьи выл –

Блеял песенки, да все козлиные.

И пощипывал он травку, и нагуливал бока,

Не услышишь от него худого слова, –

Толку было с него, правда, как с козла молока,

Но вреда, однако, тоже – никакого.

Жил на выпасе, возле озерка,

Не вторгаясь в чужие владения, –

Но заметили скромного Козлика

И избрали в козлы отпущения!

Например, Медведь – баламут и плут –

Обхамит кого–нибудь по–медвежьему, –

Враз Козла найдут, приведут и бьют:

По рогам ему и промеж ему...

Не противился он, серенький, насилию со злом,

А сносил побои весело и гордо.

Сам Медведь сказал: «Робяты, я горжусь Козлом –

Героическая личность, козья морда!»

Берегли Козла как наследника, –

Вышло даже в лесу запрещение

С территории заповедника

Отпускать Козла отпущения.

А Козел себе все скакал козлом,

Но пошаливать он стал втихимолочку:

Как–то бороду завязал узлом –

Из кустов назвал Волка сволочью.

А когда очередное отпущенье получал –

Все за то, что волки лишку откусили, –

Он, как будто бы случайно, по–медвежьи зарычал, –

Но внимания тогда не обратили.

Пока хищники меж собой дрались,

В заповеднике крепло мнение,

Что дороже всех медведей и лис –

Дорогой Козел отпущения!

Услыхал Козел – да и стал таков:

«Эй, вы, бурые, – кричит, – эй вы, пегие!

Отниму у вас рацион волков

И медвежие привилегии!

Покажу вам «козью морду» настоящую в лесу,

Распишу туда–сюда по трафарету, –

Всех на роги намотаю и по кочкам разнесу,

И ославлю по всему по белу свету!

Не один из вас будет землю жрать,

Все подохнете без прощения, –

Отпускать грехи кому – это мне решать:

Это я – Козел отпущения!»

...В заповеднике (вот в каком забыл)

Правит бал Козел не по–прежнему:

Он с волками жил – и по–волчьи взвыл, –

И орет теперь по–медвежьему.

1973