На стол колоду, господа

«На стол колоду, господа, –

Крапленная колода!

Он подменил ее». – «Когда?»

«Барон, вы пили воду...

Валет наколот, так и есть!

Барон, ваш долг погашен!

Вы проходимец, ваша честь, –

И я к услугам вашим!

Что? Я не слышу ваш апарт...

О нет, так не годится!»

...А в это время Бонапарт

Переходил границу.

«Закончить не смогли вы кон –

Верните бриллианты!

А вы, барон, и вы, виконт,

Пожалте в секунданты!

Ответьте, если я не прав, –

Но наперед все лживо!

Итак, оружье ваше, граф?!

За вами выбор – живо!

Вы не получите инфаркт,

Вам не попасть в больницу!»

...А в это время Бонапарт

Переходил границу.

«Да полно, назначаю сам:

На шпагах, пистолетах,

Хотя сподручней было б вам –

На дамских амулетах.

Кинжал... – ах, если б вы смогли!..–

Я дрался им в походах!

Но вы б, конечно, предпочли –

На шулерских колодах!

Вам скоро будет не до карт –

Вам предстоит сразиться!»

...А в это время Бонапарт

Переходил границу.

«Не поднимайте, ничего, –

Я встану сам, сумею!

И снова вызову его,

Пусть даже протрезвею.

Барон, молчать! Виконт, не хнычь!

Плевать, что тьма народу!

Пусть он расскажет, старый хрыч,

Чем он крапил колоду!

Когда откроет тайну карт –

Дуэль не состоится!»

...А в это время Бонапарт

Переходил границу.

«А коль откажется сказать –

Клянусь своей главою:

Графиню можете считать

Сегодня же вдовою.

И хоть я шуток не терплю,

Но я могу взбеситься, –

Тогда я графу прострелю,

Эскьюз ми, ягодицу!»

Стоял июль, а может – март...

Летели с юга птицы...

А в это время Бонапарт

Переходил границу.

...»Ах, граф, прошу меня простить –

Я вел себя бестактно, –

Я в долг хотел у вас просить,

Но не решился как–то.

Хотел просить наедине –

Мне на людях неловко –

И вот пришлось затеять мне

Дебош и потасовку.

Ну да, я выпил целый штоф –

И сразу вышел червой...

Дурак?! Вот как! Что ж, я готов!

Итак, ваш выстрел первый...»

1968