Очи черные

Во хмелю слегка,

Лесом правил я.

Не устал пока, –

Пел за здравие.

А умел я петь

Песни вздорные:

«Как любил я вас,

Очи черные...»

То плелись, то неслись, то трусили рысцой.

И болотную слизь конь швырял мне в лицо.

Только я проглочу вместе с грязью слюну,

Штоф у горла скручу – и опять затяну:

«Очи черные!

Как любил я вас...»

Но – прикончил я

То, что впрок припас.

Головой тряхнул,

Чтоб слетела блажь,

И вокруг взглянул –

И присвистнул аж:

Лес стеной впереди – не пускает стена, –

Кони прядут ушами, назад подают.

Где просвет, где прогал – не видать ни рожна!

Колют иглы меня, до костей достают.

Коренной ты мой,

Выручай же, брат!

Ты куда, родной, –

Почему назад?!

Дождь – как яд с ветвей –

Недобром пропах.

Пристяжной моей

Волк нырнул под пах.

Вот же пьяный дурак, вот же налил глаза!

Ведь погибель пришла, а бежать – не суметь, –

Из колоды моей утащили туза,

Да такого туза, без которого – смерть!

Я ору волкам:

«Побери вас прах!...» –

А коней пока

Подгоняет страх.

Шевелю кнутом –

Бью крученые

И ору притом:

«Очи черные!..»

Храп, да топот, да лязг, да лихой перепляс –

Бубенцы плясовую играют с дуги.

Ах вы кони мои, погублю же я вас, –

Выносите, друзья, выносите, враги!

...От погони той

Даже хмель иссяк.

Мы на кряж крутой –

На одних осях,

В хлопьях пены мы –

Струи в кряж лились, –

Отдышались, отхрипели

Да откашлялись.

Я лошадкам забитым, что не подвели,

Поклонился в копыта, до самой земли,

Сбросил с воза манатки, повел в поводу...

Спаси бог вас, лошадки, что целым иду!

1974