Старательская

Друг в порядке – он, словом, при деле, –

Завязал он с газетой тесьмой:

Друг мой золото моет в артели, –

Получил я сегодня письмо.

Пишет он, что работа – не слишком...

Словно лозунги клеит на дом:

«Государство будет с золотишком,

А старатель будет – с трудоднем!»

Говорит: «Не хочу отпираться,

Что поехал сюда за рублем...»

Говорит: «Если чуть постараться,

То вернуться могу королем!»

Написал, что становится злее.

«Друг, – он пишет, – запомни одно:

Золотишко всегда тяжелее

И всегда оседает на дно.

Тонет золото – хоть с топорищем.

Что ж ты скис, захандрил и поник?

Не боись: если тонешь, дружище, –

Значит, есть и в тебе золотник!»

Пишет он второпях, без запинки:

«Если грязь и песок над тобой –

Знай: то жизнь золотые песчинки

Отмывает живящей водой...»

Он ругает меня: «Что ж не пишешь?!

Знаю – тонешь, и знаю – хандра, –

Все же золото – золото, слышишь!–

Люди бережно снимут с ковра...»

Друг стоит на насосе и в метку

Отбивает от золота муть.

...Я письмо проглотил как таблетку –

И теперь не боюсь утонуть!

Становлюсь я упрямей, прямее, –

Пусть бежит по колоде вода, –

У старателей – все лотерея,

Но старатели будут всегда!

1969