* * *

В одной державе с населеньем... –

Но это, впрочем, все равно, –

Других держав с опереженьем,

Всё пользовалось уваженьем –

Что может только пить вино.

Царь в той державе был без лоску –

Небрит, небрежен, как и мы;

Стрельнет, коль надо, папироску, –

Ну, словом, свой, ну, словом, в доску, –

И этим бередил умы.

Он был племянником при дяде,

Пред тем как злобный дар не пить

Порвал гнилую жизни нить –

В могилу дядю свел. Но пить

Наш царь не смел при дяде–гаде.

Когда иные чужеземцы,

Инако мыслящие нам

(Кто – исповедуя ислам,

А кто – по глупости, как немцы),

К нам приезжали по делам –

С грехом, конечно, пополам

Домой обратно уезжали, –

Их поражал не шум, не гам

И не броженье по столам,

А то, что бывший царь наш – хам

И что его не уважали.

И у него, конечно, дочка –

Уже на выданье – была

Хорошая – в нефрите почка,

Так как с рождения пила.

А царь старался, бедолага,

Добыть ей пьяницу в мужья:

Он пьянство почитал за благо, –

Нежней отцов не знаю я.

Бутылку принесет, бывало:

«Дочурка! На, хоть ты хлебни!»

А та кричит: «С утра – ни–ни!» –

Она с утра не принимала,

Или комедию ломала, –

А что ломать, когда одни?

«Пей, вербочка моя, ракитка,

Наследная прямая дочь!

Да знала б ты, какая пытка –

С народом вместе пить не мочь!

Мне б зятя – даже не на зависть, –

Найди мне зятюшку, найди!–

Пусть он, как тот трусливый заяц,

Не похмеляется, мерзавец,

Кто пьет с полудня, – выходи!

Пойми мои отцовы муки,

Ведь я волнуюся не зря,

<Что> эти трезвые гадюки

Всегда – тайком и втихаря!

Я нажил все, я нажил грыжу,

Неся мой груз, мое дитя!

Ох, если я тебя увижу

С одним их этих!– так обижу!..

Убью, быть может, не хотя!–

Во как <я> трезвых ненавижу!»

Как утро – вся держава в бане, –

Отпарка шла без выходных.

Любил наш царь всю пьянь на пьяни,

Всех наших доблестных ханыг.

От трезвых он – как от проказы:

Как встретит – так бежит от них, –

Он втайне издавал указы,

Все – в пользу бедных и хмельных.

На стенах лозунги висели –

По центру, а не где–нибудь:

«Виват загулы и веселье!

Долой трезвеющую нудь!»

Сугубо и давно не пьющих –

Кого куда, – кого – в острог.

Особо – принципы имущих.

Сам – в силу власти – пить не мог.

Но трезвые сбирали силы,

Пока мы пили натощак, –

Но наши верные кутилы

Нам доносили – где и как.

На митинг против перегара

Сберутся, – мы их хвать в кольцо!–

И ну гурьбой дышать в лицо,

А то – брандспойт, а в нем водяра!

Как хулиганили, орали –

Не произнесть в оригинале, –

Ну, трезвая шпана – кошмар!

Но мы их все <же> разогнали

И отстояли перегар.

А в это время трезвь сплотилась

Вокруг кого–то одного, –

Уже отважились на вылаз –

Секретно, тихо, делово.

И шли они не на банкеты,

А на работу, – им на страх

У входа пьяные пикеты

Едва держались на ногах.

А вечерами – по два, по три –

Уже решились выползать:

Сидит, не пьет и нагло смотрит!

...Царю был очень нужен зять.

Явился зять как по заказу –

Ну, я скажу вам – о–го–го!

Он эту трезвую заразу

Стал истреблять везде и сразу,

А при дворе – первей всего.

Ура! Их силы резко тают –

Уж к главарю мы тянем нить:

Увидят бритого – хватают

И – принудительно лечить!

Сначала – доза алкоголя,

Но – чтоб не причинить вреда.

Сопротивленье – ерунда:

Пять суток – и сломалась воля, –

Сам медсестричку кличет: «Оля!..»

Он наш – и раз и навсегда.

Да он из ангелов из сущих,

Кто ж он – зятек?.. Ба! Вот те на!

Он – это сам глава непьющих,

Испробовавший вкус вина.

Между 1970 и 1977